松代改革に挑んだ 恩田木工

ここ信州松代は真田家、佐久間象山を始め、
歴史上に活躍した人々と大変ゆかりの深い土地なんです。
そんな多くの松代歴史人物の中でも今回注目したのは、ズバリ

　　｢恩田木工｣


誰！？
と思う人が多いと思いますが、
彼は実は今の松代を改革して後世に継承させた張本人！
恩田木工は江戸時代中期、享保２年（1717）に恩田民清の子として生まれました。
この時期の松代藩は、度重なる幕府からの課役や水害など天災のために
莫大な出費を強いられ、土地も荒廃。
衰退の一途でした。
また２度にわたる松代改革も虚しく失敗、
まだ３０代で家老職についた恩田木工に松代藩の将来が委ねられました。
木工はこの松代の為、そして改革を貫徹するために命を捨てる覚悟を決めました。
害が及ぶのを恐れて家族や家来を義絶しようとまでしました。

当時の改革といえば、徹底的な倹約を領内に命じ、農民への増税や武士への
給与カットで財政を再建するのが一般的でした。
しかし、木工は、一切増税はせず、逆に農民への諸役を廃止し、
農民に負担を強いるのではなく、彼らの意見を尊重し、彼らの不満を聞く姿勢を
貫きました。それにより、農民たちはみずから改革に協力させる体制を
つくり上げることに成功しました。　さらに、農民から不正を告発され戦々恐々と
している悪徳役人たちにも理解を示し、自分の同志としました。武士としても面子、
罪を許されたことに大いに感謝した彼らは、以後、松代改革に尽力していくことに
なりました。
「決して虚言を申さず」→決して嘘をつかない。
「飯と汁よりほかは香の物とても食さず」→贅沢をせず自ら節約に励む。　
着任からわずか4年後、木工が志半ばで急逝してしまったため、改革の成果は
なかなかあらわれず、その後も松代藩の財政は苦しい状況が続きました。
しかし木工は、「人材」という遺産をのこしていました。木工の働きぶりを
見て育った部下たちは、彼の死後もその遺志を引き継ぎ、改革を続けました。
その甲斐あって幕末頃までには松代藩は内福で知られる藩となりました。

※詳しくは松代藩改革を描いた『日暮硯』をご覧ください。
僕達、ネイバーフッドも少しでも松代が盛り上がっていける｢キッカケ｣になれば
と思い、メンバーそれぞれの特色を活かして活動しています。

名前は聞いた事がある、そんな偉人がここ松代にはたくさんいます。
地元の僕らが先頭になって、松代を学び、皆様に情報発信していきます！

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